常熟的自然景观兼具山水之秀与田园之美。虞山国家森林公园林木葱郁，剑门奇石、辛峰亭、兴福寺等景点错落山间，春季采茶时节，茶园青翠与山花烂漫相映成趣。尚湖与虞山相依，水域面积达 800 公顷，相传为姜太公垂钓之处，湖中有岛，芦苇丛生，是鸟类栖息的乐园，每年冬季有数千只候鸟在此越冬。​
民俗文化浸润着水乡特色，常熟评弹曲调婉转，《珍珠塔》等传统书目广为流传；沙家浜的京剧《沙家浜》讲述着抗日故事，红色文化深入人心。传统美食独具风味，叫花鸡用荷叶包裹泥土烤制，肉质鲜嫩；蕈油面以虞山特产菌菇熬汤，鲜美醇厚；桂花栗子羹香甜软糯，是秋季时令佳品。​
节庆活动丰富，尚湖牡丹花会始于 1992 年，千株牡丹绽放时吸引数万游客；沙家浜旅游节融合红色旅游与水乡风情，展现常熟的多元魅力。这些自然与人文元素交织，让常熟成为宜居宜游的江南名城。